Manuela Sánchez es la cofundadora de la plataforma Laika que se especializa en la venta de productos para mascota de forma digital en Colombia y México. Le contó a Valora Analitik sobre los retos del año 2023, las proyecciones en ventas y la necesidad de hacer algunos despidos.

Recordó que, en el año 2022, Laika logró crecer sus ventas a una velocidad de 4x, pero, en la nueva realidad del mercado Fintech y de startups, se busca adaptarse al modelo de rentabilidad en un mundo en el que los inversionistas quieren mejorar el negocio frente a su expectativa anterior que era tener un plan de crecimiento fuerte y acelerado.

El crecimiento pasa a un segundo plano, pero sin dejar de crecer, dijo Manuela y se concentra en rentabilizar el mercado que ya se tiene.

En ese orden de ideas, Laika se enfocará menos en financiar campañas, patrocinar eventos o medios, lo cual se suma a bajar el esfuerzo por financiar todo al cliente en temas como domicilios.

De acuerdo con la emprendedora, Laika hará cambios, sobre todo, dejando de invertir tanto en publicidad y eso viene acompañado de algunos despidos para cuidar a los 1.200 empleados que se quedaron.

Confirmó que en diciembre de 2022 se tomaron decisiones de dejar ir a personal para proteger a los que quedaron. Eso representó eliminar 60 cargos en los mercados en los que opera (Colombia, Chile y México).

A pesar del despido de esas 60 personas, Manuela Sánchez destacó que Laika es una de las pocas startups que tiene vinculados a sus domiciliarios con contrato formal incluyendo todas las prestaciones sociales.

Manuela dijo que las ganadoras en el mercado de las aplicaciones serán las empresas que tengan un modelo de negocio robusto en un escenario en el que hay algunas que no tienen suficientes recursos para poderlo lograr.

Por eso, considera que algunas tendrán que replantearse porque sus planes de rentabilidad eran de muy largo plazo.

Pensando en ese nuevo foco de rentabilidad, reveló que Laika va a mantener los planes anuales con beneficios por $57.500 como único pago que otorga el 15 % en todas las compras del año de más de $120.000 y domicilio gratis. Ese plan genera un ahorra de unos $500 mil en promedio para cada usuario.

El reto del negocio de Laika es ser rentable en el año 2023 después de que venía creciendo 4x cada año con niveles de 15 %-20 % mes a mes lo cual representaba contratar nuevo personal y abrir más bodegas para tener los productos disponibles.

Durante el año 2022, las ventas totales de Laika fueron de US$120 millones. Según Manuela la cofundadora de Laika, ese crecimiento de hasta 20 % por mes no es sostenible, pero la empresa mantendrá el negocio enfocado para generar la rentabilidad esperada.

Entonces, la idea de la empresa es concentrarse en los mercados de Colombia, México y Chile con envíos a todo el país desde las principales ciudades.

Para el año 2023, Manuela Sánchez le dijo a Valora Analitik que Laika prevé un crecimiento de 10 % en las ventas hasta alcanzar unos US$140 millones.

Y, con el objetivo de poder responder a ese reto en las ventas, Laika está dialogando con posibles interesados para abrir una ronda puente de inversión con los inversionistas que ya tiene en el negocio.

Esos recursos servirían para garantizar la operación mirando hacia dos años, tomando en cuenta que Laika tiene caja disponible para unos ocho meses más de operación y quiere salir conseguir nueva liquidez.

Todos los inversionistas que tiene Laika siguen firmes en el negocio, dijo Manuela Sánchez, porque la empresa tiene mejores márgenes que otras startups que tendrán mayores retos por sus bajos márgenes.

Con eso en mente, Laila “no va a dejar de invertir, pero va a invertir mejor” buscado abandonar, por ejemplo, los pagos pauta en horario prime time de la televisión y buscar los espacios que les generen mejor conversión.

Uno de los apoyos más notorios ha sido el del canal de videos del periodista y columnista Daniel Samper Ospina, el cual se mantendrá, según confirmó la ejecutiva.

Laika acaban de lanzar su primea marca propia de snaks para mascotas llamada Besties “que sale a buen precio para los clientes y tiene mejores márgenes”.

El producto ya se lanzó en Colombia y pronto lo hará en México, anunció Manuela.

Laika se va a lanzar otra marca propia que será más premium llamada True Nature que tendrá ingredientes de primera calidad para competir en el mercado y, sobre todo, no depender de proveedores externos que pueden tener problemas de logística como sucedió en 2021 y 2022.

El plan de Manuela Sánchez en Laika para 2023 es de US$18 millones , lo que representa reducir la inversión en cerca de 50 % frente al total de 2022.

“Hay que cuidar el trabajo de la mayoría de los trabajadores, el que se adapte más rápido podrá pasar el invierno más rápido y salir invicto”, concluyó la cofundadora de Laika.

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