En los gatos, hay algunos comportamientos indeseados que provienen de propio instinto animal. Y si bien es imposible modificarlos o anularlos por completo, está la posibilidad de reconducirlos.

Dentro de este universo, se destacan dos conductas básicas de los felinos que suelen preocupan a sus dueños: arañar muebles y morder.

Sobre todo cuando son muy pequeños, es común verlos ir en contra de sillones, ropa, zapatos, cortinas, alfombras y un variado etcétera que ellos encuentran sumamente reconfortable. Por eso, en esta nota nos centramos en cómo evitar comportamientos indeseados en gatos como arañar muebles y morder.

La costumbre de arañar está en el ADN de los gatos, porque de esta manera marcan su territorio, mantienen en forma sus garras, y hasta controlan su estrés.

Al arañar la pata de una mesa, por ejemplo, las glándulas ubicadas entre sus deditos liberan sustancias químicas conocidas como feromonas. Estas avisan a otros gatos dónde comienza y termina su territorio. Y aunque viva en una casa, tendrá esta costumbre.

El segundo beneficio de rascar y arañar es que, para los gatos, esto es como ir a la manicura ya que son acciones que mantienen sus uñas bien cuidadas: desprenden restos antiguos de uñas y dejan al descubierto zonas flamantes y afiladas. Finalmente, al arañar un mueble o sofá, mantienen el cuerpo estirado y en equilibrio, lo que los libera del estrés.

Entonces, la primera medida preventiva consiste en cortarles las uñas una vez por semana. Pero esto no será suficiente y habrá que emplear más recursos

Uno de los consejos más populares es rociarlos levemente con agua, cada vez que hacen algo indebido, para indicarles que no debe hacerlo de nuevo. También, apilar varias latas vacías en la "zona prohibida" para que, cuando trepen por ellas, estas caigan, hagan mucho ruido y los espanten.

Sin embargo, los rascadores son la mejor solución para este problema. Primero hay que colocarlos cerca de las "zonas prohibidas" para llevarlos, poco a poco, hasta las "zonas permitidas" de rascado.

Mientras los gatos se acostumbran a utilizar los rascadores en lugar de los muebles, conviene protegerlos con una tela o material diferente al original, por ejemplo, con una manta o sábanas en desuso.

En el mercado existen varios modelos de rascadores. Son bastante económicos los hechos a base de cartón corrugado, con forma de rampa y aroma a hierba gatera (Nepeta cataria), una planta similar a la menta que a ellos les encanta. Otra opción son los rascadores de pared, que tienen un marco metálico cubierto por un trozo de alfombra.

Modelos más completos, y más costosos, incluyen columnas y varias bases en altura cubiertos de felpa y cuerda de sisal, para que los gatos pueden arañar y escalar a sus anchas. Los rascadores también se pueden hacer en casa, con un felpudo y un marco de madera o con una columna de madera cubierta de cuerda de sisal, entre muchas otras ideas ingeniosas.

Finalmente, si el animal insiste en dañar los muebles, solo habrá que retarlo si el dueño lo sorprende in fraganti. Decirle "no" con firmeza y llevarlo al rascador es una buena medida.

Otro de los problemas de convivir con un gato aparece durante el juego, porque, de pronto, pueden morder a su dueño. Para evitarlo, no hay que alentarlo con el movimiento de las manos sino con algún juguete, para que concentre su atención en este y no en las manos.

Hay que interrumpir el juego si muerde o pega un arañazo para que entienda que este comportamiento es negativo. Además, durante el juego, no hay excitarlo demasiado, para que mantenga el control. Si la persona con la que juega nota que se está excitando de más, lo mejor que puede hacer es proponerle una actividad más tranquila.

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